IMAMAT adalah sebuah panggilan dan anugerah yang sangat istimewa dari Tuhan. Imamat itu pada hakekatnya adalah pekerjaan Tuhan bagi umatNya.
Awal panggilanku untuk menjadi seorang calon imam terjadi pada saat saya berada di bangku Kelas IV SD. Ketertarikanku menjadi imam terungkap ketika melihat jubah putih yang dikenakan oleh para imam pada saat kunjungan lingkungan.
Para imam yang berkunjung ke tempat kami biasanya singgah sejenak, berganti pakaian dan makan minum di rumah kami, karena kebetulan rumah kami berdekatan dengan gereja (kapela) lingkungan. Mereka tampil begitu menarik perhatian umat, khususnya bagi saya seorang anak kecil dan juga adik-adik saya yang masih belia dan polos.
Hal menarik lain yang sering saya perhatikan yakni merayakan misa. Apa yang dibuat para imam saat misa, kemudian saya tiru. Tepatnya setelah selesai kunjungan para pastor, saya mulai mengajak dan mengumpulkan kembali adik-adik saya dan anak-anak di kampung kami untuk mengadakan misa yang saya pimpin. Inilah kisah awal saya menjadi imam Tuhan yang mengabdikan diri untuk keuskupan.
Setelah menyelesaikan pendidikan SD pada tahun 1984, saya yang dulunya menggebu-gebu berniat masuk Seminari terpaksa harus menyesuaikan diri dengan program di Seminari Menengah Pertama. Karena pada saat itu, Seminari Menengah Pertama Santo Yohanes Berkhmans Mataloko dan beberapa Seminari Menengah Pertama di Flores tidak lagi menerima murid baru tamatan Sekolah Dasar, melainkan tamatan SMP.
Saya akhirnya melanjutkan pendidikan di SMPK Ndao – Ende pada tahun 1984 dan tamat tahun 1987 . SMPK Ndao adalah sebuah sekolah swasta yang diasuh oleh para Frater Bunda Hati Kudus (BHK).
Ketika berada di bangku pendidikan ini, benih panggilan saya untuk menjadi seorang calon imam seolah-olah sudah hilang, dan niat pun hampir tak tampak lagi. Saya mulai niat baru untuk melanjutkan Pendidikan di STM Nenuk – Lalian Timor.
Namun Roh Tuhan menghendaki lain. Roh itu justru bekerja melalui ayah saya yang terus-menerus mendorong saya tiada kenal lelah untuk kembali mencoba masuk SMA Seminari Santo Yohanes Berkhamans Mataloko Ngada.
Jarak antara Mataloko dan Ende kira-kira 110 km atau sekitar 4-6 jam perjalanan saat itu, karena jalannya sangat jelek. Jarak yang terbilang jauh itu dan udaranya tergolong dingin kadang membuat saya mulai berpikiran dan bertanya-tanya: apakah saya bisa? Apakah saya mampu bertahan di sana nanti?
Ketika mendengar harapan orangtua saya itu, saya tidak bisa melawan karena ketaatan kepada hukum Tuhan yang keempat: Hormatilah ayah dan ibumu. Saya pasrah dan mengikuti saja. Dalam hati saya katakan: biar pergi sekolah saja.
Ternyata kuasa Roh Tuhan itu memang tidak dapat dibendung, sehingga saya akhirnya menyetujui apa yang diharapkan oleh orangtua saya alias manut. Saya pun mengurungkan niat saya untuk melanjutkan studi di STM Nenuk dan kemudian mengikuti testing bersama dengan 13 teman saya dari SMPK Ndao yang hendak melanjutkan Pendidikan di SMA Seminari Santo Yohanes Berkhamans Mataloko Ngada.
Anehnya, kami semua dinyatakan diterima masuk Seminari melalui sebuah testing yang sangat ketat saat itu.
Di sekolah ini saya berjumpa dengan teman-teman yang semuanya laki-laki dari pelbagai wilayah di Flores serta beberapa Sumba dan Kupang. Kami tinggal dalam satu asrama besar milik seminari yang didampingi dan diasuh oleh para rama dan frater. Saya berada di sekolah ini selama 4 tahun dari tahun 1987-1991.
Ketika berada di kelas II SMA, saya mulai merenung, berpikir dan bertanya-tanya hendak ke mana nanti selepas SMA Seminari. Apakah melanjutkan pendidikan sebagai calon biarawan SVD, atau biarawan Carmel atau menjadi imam diosesan? Pertanyaan ini selalu saja menghantui saya dari hari ke hari hingga saya sampai di kelas III SMA.
Maka tibalah juga saat bagi saya dan teman-teman untuk membuat keputusan sebagai calon imam. Ada beberapa teman yang memilih bergabung di Kongregasi SVD, ada yang melamar menjadi imam Carmelit, ada yang memilih biara SX, ada yang memilih menjadi imam Keuskupan Pangkalpinang dan saya memilih Keuskupan Agung Ende.
Pada saat saya hendak menentukan putusan itu, saya merasakan ada dorongan yang timbul dalam diri saya. Saya seolah-olah dibisiki oleh sebuah suara yang mengatakan: “engkau harus memilih menjadi imam diosesan”. Maka saya pun kemudian melamar menjadi calon imam disosesan kepada bapak Uskup Agung Ende saat itu, yakni Mgr Donatus Djagom, SVD.
Namun sebelum memulai pendidikan sebagai calon imam diosesan di Sekolah Tinggi Filsafat dan Teologi Katolik (STFTK) di Ledalero – Nita Maumere, kami harus menjalani Tahun Orientasi Rohani (TOR) di Lela.
Pada bulan Agustus tahun 1991, berangkatlah saya ke Lela sebuah kecamatan di wilayah selatan kabupaten Sikka – Maumere untuk meneruskan pendidikan persiapan menjadi calon imam diosesan (keuskupan) selama setahun. Tahun persiapan ini dinamakan sebagai Tahun Orientasi Rohani (TOR).
Di tempat ini, kami sebagai calon imam diosesan didampingi oleh Rama Vincentius Sensi Potokota (Penanggung jawab utama, yang sekarang menjadi Uskup Agung Ende) dan Rama Pety Bire (sebagai socius atau rekan imam pendamping). Jumlah calon imam diosesan yang berada di TOR saat itu sekitar 58 orang.
Namun beberapa dari teman kami kemudian memutuskan untuk tidak melanjutkan pendidikan di Seminari Tinggi, karena ingin melanjutkan kuliah di tempat lain.
Di tempat ini kami dibina dan diajarkan hal-hal yang berkaitan dengan ilmu-ilmu suci seperti pengantar Kitab Suci, pengantar Liturgi, pengantar Etika, dan sebagainya. Selain itu, ada pula latihan-latihan untuk bekerja dalam kelompok, seperti latihan rohani dalam menyusun renungan, latihan untuk memimpin, latihan untuk berorganisasi, pastoral orang sakit di rumah sakit dan juga latihan kerja tangan.
Selepas pembinaan di TOR selama setahun, saya dan teman-teman yang lain harus berhijrah ke Seminari Tinggi Interdiosesan Santo Petrus Ritapiret di Nita guna melanjutkan kuliah Filsafat di Seminari Tinggi Santo Paulus Ledalero dari tahun 1992-1996.
Tahun 1996-1997, saya menjalani Tahun Orientasi Pastoral (TOP) di Paroki Santo Mikhael – Nita Maumere. Tahun 1997-Mei 1999, saya melanjutkan studi Teologi di STFK Ledalero Maumere.
Dan akhirnya, pada bulan Mei 1999, saya diperkenankan menerima tahbisana diakonat di Seminari Tinggi Interdiosesan Ritapiret dan menjalani masa dikaonat di Paroki Santo Yohanes Maria Vianney – Magepanda Maumere.
Selesai masa diakonat, saya ditahbiskan menjadi imam oleh Uskup Agung Ende Mgr Abdon Longinus da Cunha bersama kelima teman saya di Gereja Santa Maria Worhonio Ende pada tanggal 26 September 1999.
Melalui Surat Keputusan (SK) Bapak Uskup, saya ditugaskan di Kevikepan Maumere, yang sekarang telah berubah statusnya menjadi Keuskupan Maumere sejak tahun 2016. Dengan demikian saya secara otomatis dimasukan dalam bilangan para imam Keuskupan Maumere.
Pernak-pernik perjalanan panggilan untuk menjadi imam ini tentunya amat berliku-liku. Sejak saya masih kanak-kanak saat bersekolah di SD sampai pada saat saya menjadi seorang dewasa di STFTK Ledalero.
Perjalanan untuk menjadi seorang imam Tuhan itu memang tidak mudah dan tidak gampang. Dalam kerapuhan hidup sebagai seorang anak manusia, saya sadar bahwa saya tidak dapat berjalan sendirian. Ada Roh Tuhan yang selalu menuntun dan membimbing saya sejak saya memutuskan untuk masuk seminari hingga saya ditahbiskan menjadi imam, dan bahkan hidup sebagai seorang imam.
Ada banyak orang juga yang mendukung dan mendoakan saya selama masa-masa persiapan menjadi imam, dan juga hingga saat ini, terutama orangtua, keluarga, serta umat yang saya layani. Mereka-mereka itu ibarat Yohanes Pembaptis yang berseru-seru dan yang mempersiapkan semuanya itu untuk saya, agar kelak menjadi imam yang baik atau gembala yang baik bagi umat gembalaan-Nya.
Saya sendiri dalam pergulatan permenungan pribadi sangat menyadari bahwa panggilan dan hidup imamat adalah sebuah “Pemberian Diri”. Pemberian diri merupakan sebuah kata yang pas dan cocok bagi saya, karena menggambarkan dengan jelas seluruh karakter dan jati diri pribadi saya.
Kata pemberian diri ini, dapat disinonimkan dengan kata “Melayani”. Oleh karena itu, makna “Pemberian Diri” ini bukan hanya sekadar soal hadir bersama, tinggal bersama, ikut ramai bersama, ataupun tertawa terbahak-bahak bersama. Melainkan “Pemberian Diri” lebih dalam arti melayani tanpa menuntut balas jasa, melayani dari hati yang tulus, melayani dengan nurani yang bening, melayani dengan gembira hati dan melayani tanpa syarat.
Melayani dalam konteks seperti ini dapat juga dimengerti sebagai “ethos hidup imamat”, dengan titik berat pada tindakan melayani tanpa mencari keuntungan atau mencari komisi, ataupun berkedok mencari sensasi dan pujian.
Dalam bahasa yang lebih elegan, melayani yang dimaksudkan adalah melayani sampai tuntas dan radikal seperti Sang Guru Agung: Kristus. Dasar utama dari seluruh “Pemberian Diri” saya kepada orang-orang yang saya layani adalah “Cinta”. Atau dalam alam bahasa alkitabiah, melayani dan mencintai seperti yang telah diajarkan oleh Yesus Kristus sendiri (bdk. Yoh 13:1-20).
Dalam keyakinan saya, “Pemberian diri” (baca: melayani) dimengerti sebagai sebuah actus dan perjuangan yang harus selalu diaktualisasikan setiap saat. Aktualisasi diri itu bukan dengan maksud untuk dikenal atau disanjung-sanjung. Aktualisasi diri bukan juga sebagai cara pemenuhan kebutuhan secara psikologis semata, seperti yang diajarkan oleh Abraham Maslow.
Pemberian diri sebagai aktus aktualisasi diri tidak memiliki batas akhir, karena berakar pada pelayanan yang harus dilakukan secara tuntas atau sampai pada kesudahannya, pelayanan paripurna (bdk. Yoh 13:1).
Konsep yang saya pakai untuk pelayanan yang demikian, saya pahami juga sebagai karya besar Tuhan atas diri saya. Tuhan memakai saya dalam segala kelemahan, keterbatasan dan kehinaan saya untuk tugas yang mulia dan agung ini. Hal ini mengingatkan saya pada kata-kata yang pernah diajarkan surat Paulus kepada 1 Kor 1:26-29 :
“Ingatlah, saudara-saudara, bagaimana keadaan kamu, ketika kamu dipanggil: menurut ukuran manusia tidak banyak orang bijak, tidak banyak orang yang berpengaruh, tidak banyak orang yang terpandang. Tetapi apa yang bodoh bagi dunia, dipilih Allah untuk memalukan orang-orang yang berhikmat, dan apa yang lemah bagi dunia, dipilih Allah untuk memalukan apa yang kuat, dan apa yang tidak terpandang, dan yang hina bagi dunia, dipilih Allah, dan bahkan apa yang tidak berarti, dipilih Allah untuk meniadakan apa yang berarti, supaya jangan ada seorang manusia pun yang memegahkan diri di hadapan Allah”.
Latar belakang kutipan surat Rasul Santo Paulus ini telah menginspirasi saya untuk memahami bahwa panggilan untuk menjadi imam adalah karunia terbesar dan ajaib dari Allah. Karunia sebesar ini sama sekali tidak ditentukan seberapa besar jasa saya pada seminari atau gereja, atau juga seberapa taat dan setianya saya pada aturan-aturan yang berlaku di Seminari Tinggi. Tidak pula ditentukan oleh pemenuhan tuntutan-tuntutan akademis di STFTK.
Karunia ini disebut ajaib karena Allah begitu mencintai saya dan Allah begitu percaya kepada saya, seorang anak kampung dari pinggiran kota Ende dan yang berasal dari keluarga yang sederhana.
Allah berkenan membuat kejutan besar dalam diri saya, seorang rapuh dan lemah. Ajaib karena Allah tidak memanggil orang yang pintar dan hebat seperti teman-teman saya yang punya jatah tetap juara kelas di SD, SMP dan SMA.
Ajaib karena Allah mengasihi dan bekerja secara diam-diam dalam hidup saya. Berkaitan seluruh pergumulan panggilan hidup saya ini, maka saya memilih motto imamat saya: ”Besar dan ajaib segala pekerjaan-Mu, ya Tuhan, Allah, Yang Mahakuasa”! (Why 15:3).
Jauh sebelum memutuskan memilih motto ini, saya sebenarnya telah merenungkan pekerjaan Tuhan yang terjadi dalam diri Bunda Maria. Hal yang saya renungkan berkaitan dengan “Magnificat Maria”.
Di dalam Magnificatnya, Bunda Maria senantiasa memuliakan, memuji dan bersyukur kepada Tuhan atas kepercayaan kepada dirinya. Ia sadar bahwa dirinya adalah seorang wanita dari kampung yang sederhana, masih muda belia, kurang pengetahuan dan berasal dari golongan yang tidak diperhitungkan dalam strata sosial kemasyarakatan.
Salah satu kalimat dalam magnificat-nya, berbunyi: “Karena yang Mahakuasa telah melakukan perbuatan-perbuatan besar kepadaku dan nama-Nya adalah Kudus” (bdk. Luk 1:49). Kalimat ini menyatakan kesadaran Bunda Maria akan pekerjaan Allah yang besar dan ajaib atas dirinya ini, sehingga mendatangkan keselamatan dan penebusan bagi seluruh umat manusia dan dunia. Bunda Maria menjadi contoh bagi saya dalam menghayati hidup imamat sebagai pekerjaan Tuhan yang besar dan ajaib atas umat-Nya.
Imamat pada prinsipnya adalah pekerjaan Tuhan, bukan pekerjaan manusia, karya manusia ataupun jasa manusia. Imamat seorang imam berakar pada imamat Kristus sebagai imam agung dan abadi. Dia-lah yang memanggil dan menugaskan para imam untuk tugas pelayanan dan perutusan di tengah dunia.
Seorang imam dipanggil dari tengah-tengah umat beriman dan ditempatkan kembali di tengah-tengah umat untuk menggembalakan umat dalam semangat Kristus sendiri yang penuh dengan kerendahahan hati, kesetiaan, kemiskinan dan ketaatan.
Dipanggil untuk melakukan pekerjaan Tuhan merupakan spirit yang mesti saya hidupi setiap saat. Oleh karena itu, sebagai seorang imam, saya mesti menanggalkan kepentingan diri sendiri, melepaskan diri dari egoism, meninggalkan zona nyaman diri dan berjuang untuk senantiasa menjadi serupa dengan Kristus Yesus. Inti tentunya bukan sebuah pekerjaan yang gampang.
Dalam refleksi atas karya pelayanan dan hidup sebagai seorang imam diosesan, saya terus teringat dengan motto tahbisanku. Motto tahbisan tentunya menjadi spirit bagiku agar mampu menyadari panggilan ini dan menghidupinya dari waktu ke waktu, karena panggilanku adalah panggilan untuk melakukan pekerjaan Tuhan.
Menyadari diri sebagai seorang yang dipanggil untuk melakukan pekerjaan Tuhan, maka konsekuensi yang mesti saya lakukan adalah berpikir seperti Kristus, bekerja seperti Kristus, melayani seperti Kristus, merasakan seperti Kritus, berdoa seperti Kristus, mengasihi seperti Kristus, mencintai seperti Kristus, dan mengampuni seperti Kristus. Hal ini sejalan dengan kehendak Yesus Kritus sendiri, Sang Imam Agung yang pernah berkata: “Jadilah sempurna sama seperti Bapa-Mu di surga adalah sempurna adanya” (Mat 5:48).
Kehidupan seorang anak manusia tentunya tidak bisa luput dari pelbagai pergulatan-pergulatan, entah positif maupun negatif, gembira maupun sedih, bahagia atau menderita, sehat maupun sakit. Namun semuanya itu harus dipersembahkan kepada Tuhan dalam doa dan kurban Ekaristi, sebab Tuhan sendiri akan membuat segala sesuatu itu indah pada waktunya (bdk. Pengk. 3:11).
Tuhan yang memanggil dan mengutus saya adalah setia. Oleh karena itu, kesetiaan-Nya akan senantiasa kuceritakan hari ini, besok dan hingga keabadian. Mari kita bermadah dengan penuh keyakinan: ”Besar dan ajaib segala pekerjaan-Mu, ya Tuhan, Allah, Yang Mahakuasa”! (Why 15:3).
RD Julius Cesar Reda adalah seorang imam diosesan Keuskupan Maumere yang ditahbiskan pada tanggal 26 September 1999 dan kini berkarya di Lepo Bispu (rumah Keuskupan Maumere) dan sedang mengikuti pelatihan di Kampus ASMI Santa Maria Yogyakarta.
